LA PAZ, ene 17 (APG).- Con cada 16 de enero, el estadio Hernando Siles va acercándose a los 100 años de vida, una cifra que lo consagrará como el escenario deportivo más antiguo del país, marcando su estatus de emblema del fútbol boliviano. El pasado viernes, la Casa de la Selección Nacional y de los clubes, Bolívar y The Strongest, cumplió 96 años siendo el testigo mudo de hitos históricos.
Las principales alegrías y frustraciones que vienen con el fútbol, para Bolivia, nacieron en la zona de Miraflores, donde fue levantado el estadio Hernando Siles, con capacidad para 25 mil espectadores, con el diseño del arquitecto Emilio Villanueva, bajo la presidencia de Hernando Siles Reyes, quien, por esta iniciativa le dio el nombre al estadio, cuyo pronunciamiento haría titubear a los rivales antes de cada viaje.
El primer partido tuvo como protagonistas a The Strongest (campeón) y Universitario de La Paz (subcampeón), con una rivalidad marcada en ese tiempo. En ese entonces, nadie pensaba en la magnitud de los compromisos que pasarían delante de los ojos de los aficionados. El primer clásico entre Bolívar y el Tigre se registró en 1930, con un empate a dos goles.
De los duelos locales, el escenario miraflorino abrió las puertas a los cotejos internacionales, el primero de ellos fue el amistoso contra Chile, el 26 de febrero de 1950, ante 23 mil espectadores, finalizando con un triunfo local por 2-0, con goles de Mario Mena y Leonardo Ferrel. El debut en las eliminatorias mundialistas para el “Hernando Siles” ocurrió el 29 de septiembre de 1957, venciendo la Verde a los chilenos (3-0) con goles de Ausberto García y un doblete de Máximo Alcócer.
Poco a poco, el estadio de Miraflores estaba ganando prestigio dentro y fuera del país. El 30 de abril fue sede del partido de vuelta (1-1) entre Wilstermann y Peñarol (Uruguay) por la Copa Libertadores de América 1960, en la primera edición de este certamen, que subió el telón una semana atrás en Montevideo (1-7).
La Selección Nacional estaba formando un vínculo con el estadio Hernando Siles, donde el cuadro verde ofició de anfitrión en el Sudamericano 1963 (ahora Copa América), jugando contra Ecuador (4-4), Perú (3-2) y Argentina (3-2). En La Paz nació la conquista del título sudamericano, que se selló en Cochabamba ante Brasil (5-4).
La primera vuelta olímpica internacional en este escenario vino del esfuerzo de Mariscal Santa Cruz, campeón de la Recopa Sudamericana, venciendo a El Nacional (Ecuador) por 2-0, el 26 de abril de 1970, en calidad de invicto.
El siguiente logro para el fútbol boliviano en este estadio sucedió el 25 de julio de 1993, cuando la Selección superó a Brasil por 2-0, con goles de Marco Etcheverry y Ávaro Peña, derribando un invicto de 40 años de los verdeamarillos en las clasificatorias y mostrando el rumbo hacia la Copa Mundial USA 1994.
Cuatro años después, estos equipos volverían a enfrentarse, pero en la final de la Copa América 1997, quedando el anfitrión con el subcampeonato, tras perder por 1-3, con el gol del descuento de Erwin Sánchez.
Pero las alegrías también vendrían a nivel de clubes, con Bolívar jugando la final de vuelta de la Copa Sudamericana 2004 frente a Boca Juniors (Argentina), ganando por 1-0, con tanto de Horacio Chiorazzo. En la vuelta remontó el xeneize (2-0).
Pero el “Hernando Siles” tendría un “batacazo” más grabado en la historia. La goleada de Bolivia sobre Argentina, con un 7-1, con Maradona en la banca y Lionel Messi desorbitado en el campo de juego.
LA REMODELACIÓN
El estadio comenzó a quedar pequeño para los espectáculos deportivos. El siguiente desafío era recibir los Juegos Bolivarianos de 1977. Es así que dos años antes, se inició el proceso de remodelación y ampliación, duplicando el aforo, con las obras a cargo de la empresa López Videla. El primer cotejo fue Bolivia frente a Perú en este evento multidisciplinario.
Ese mismo año, el 30 de noviembre, la Selección Absoluta jugó contra Hungría por las clasificatorias a la Copa Mundial Argentina 1978, en partido que fue ganado por los europeos por la cuenta de 3-2, reuniendo a 50 mil personas en las graderías. Cada vez subía la jerarquía del escenario.
INVITADOS ESPECIALES
Durante estos años, por el césped del estadio Hernando Siles pasaron figuras icónicas del fútbol mundial, como Edson Arantes do Nascimento (+), Pelé, quien, con la camiseta del Santos FC, club debutante en la Libertadores, jugó el 18 de febrero de 1962, ganando por 4-3 a Municipal.
El siguiente “astro” en visitar este escenario fue Diego Armando Maradona (+), quien llegó con Argentinos Juniors en 1980 para enfrentar a Bolívar (1-3) como parte de la gira de amistosos que disputó el club argentino en el país. Un año después, por otro lado, Alfredo Di Stefano llegó a la sede de Gobierno para dirigir a un combinado español en un amistoso contra Bolivia.
Marzo de 2007, Maradona, fiel a su estilo contestario contra la FIFA, apoyó a Bolivia en su defensa de la práctica del fútbol en la altura, jugando un partido amistoso con el presidente Evo Morales. El fútbol y su ironía colocó a Maradona de nuevo en el campo de juego miraflorino, como entrenador de la albiceleste, el 1 de abril de 2008, recibiendo la peor de las humillaciones para su nación, con un 7-1, con Lionel Messi en el campo, alimentando el mito del estadio imbatible.
EL AHORA
Morales tenía entre sus planes remodelar el estadio Hernando Siles en 2017 para aumentar la capacidad, retirando la pista atlética. Sin embargo, este proyecto quedó en papeles. El escenario histórico estaba pidiendo una mejoría, desde la raíz, para ir al paso de los cambios de la época.
Ocho años después, este tema vuelve a estar en discusión, viendo que La Paz postuló como sede de los Juegos Bolivarianos 2029, que podría servir de excusa, haciendo un repaso a los momentos históricos de este escenario, que vio nacer y crecer a la Selección Nacional junto a los clubes paceños.
APG/MR
